Saksalainen Bosch keksi vuonna 1922 mekaanisen suihkutuslaitteen, joka korvasi vähitellen ilmasuihkun. Nopeat dieselmoottorit ilmestyivät 1920-luvun lopulla ja niitä alettiin käyttää autoissa.
1950-luvulla kehitettiin uusia sarjamuotoisia ja yleiskäyttöisiä dieselmoottoreita, joiden rakenne ja suorituskyky oli täydellisempi, ja siitä lähtien dieselmoottorit ovat siirtyneet erikoistuneen massatuotannon vaiheeseen.
Varsinkin pakokaasuturboahdintekniikan käyttöönoton jälkeen dieselmoottorista on tullut nykyaikaisen voimakoneiston tärkein osa.